Kunstwerken sieren langste graffitimuur Sint-Niklaas.

De langste legale graffitimuur van België is zaterdag officieel geopend. De 420 meter lange gevel van de spoorwegbrug langs de fietsweg op het Westerplein mag helemaal worden volgespoten.

De grijze stenen langs de drukke fietsweg richting Belsele krijgen steeds meer kleur. En dat is te danken aan grote schare Wase graffitikunstenaars.

“Door deze muur ter beschikking te stellen van de jongeren, willen spoorwegbeheerder Infrabel en het stadsbestuur graffiti op een positieve manier in beeld brengen”, zegt schepen van Jeugd Wouter Van Bellingen (SOS-2012). “We geven de jeugd de kans om op een legale manier de graffitikunst te beoefenen. De locatie van deze muur is daarvoor bijzonder geschikt. De kunstenaars en hun werk hebben veel bekijks, want dagelijks fietsen er hier honderden mensen voorbij.”

Hoe lang zichtbaar?

De zekerheid dat hun tekeningen niet opnieuw worden overspoten, hebben de jonge graffiteurs niet. “De muur is een groot canvas waar de kunstwerken permanent bezichtigd kunnen worden”, weet Hendrikje De Gendt van de stedelijke jeugddienst. “Hoe lang de kunstwerken zichtbaar zijn, is onvoorspelbaar. Ze kunnen altijd worden overspoten. Maar hoe beter het werk, hoe langer het overeind zal blijven.”

Naast het openstellen van deze muur als legale graffitiplek, worden er ook workshops en graffiti-jams georganiseerd. Het stadsbestuur werkt daarvoor samen met partners zoals de jeugdhuizen Kompas en Den Eglantier en Shoe- & Sneakerstore Tarmak. Met de muur wil de stad ook de overlast van illegale graffiti aanpakken. Dat is de op twee na grootste vorm van overlast in de stad. In heel Sint-Niklaas staat zo’n 1500 vierkante meter graffiti. In de zomervakantie worden ook de twee voetgangerstunnels onder het station opengesteld voor legale graffiti.

GVA, BEFO

Graffitibeesten van Roa veroveren de wereld.

Weinig mensen die de Gentse kunstenaar Roa kennen, maar daar komt ongetwijfeld verandering in. De graffitibeesten van Roa zijn immers goed bezig om de wereld te veroveren. De metershoge zwart-witte vogels, ratten en andere beesten sieren intussen tentoonstellingen in fijne steden als Londen, Los Angeles, Berlijn en Chicago. Zijn diertjes worden intussen voor makkelijk 15.000 euro verkocht. “Roa is een wereldtopper”, klinkt het bij Streetart Belgium.

Drie locaties

Wie het werk van de kunstenaar wil ontdekken, hoeft niet ver te zoeken. In Sint-Niklaas heeft Roa op drie locaties zijn beesten achtergelaten: op het terras van jeugdcentrum Den Eglantier, op drie panelen in de hoofdbibliotheek en in de schoenenwinkel Tarmak in de Stationsstraat. Het was Bart Warnier van Tarmak die de kunstenaar een tijdje geleden uitnodigde. “Op ons terras heeft hij twee schitterende vogels achtergelaten. Hij maakte hier ook een werk op drie panelen voor de jeugddienst, dat een plaats kreeg in de bibliotheek. Daar zijn we blij om, want het waardevol werk staat daar mooi in de aandacht”, aldus Warnier. Ook in jeugdhuis Den Eglantier kijken ze trots naar Roa’s rat op de terrasmuur. “Het is een prachtig werk. We waken er dan ook heel strikt over dat er niemand aan komt”, aldus Dylan Pelgrims van het jeugdhuis.

JVS, HLN

Eerste graffiti-straat ingekleurd.

Graffiti-kunstenaars hebben het voorbije weekend het straatje tussen de Ankerstraat en Zwijgershoek volledig ingekleurd. Het is meteen de eerste permanente graffiti-straat in Sint-Niklaas. Binnenkort komen er ook nog een aantal gedoogzones waar graffitispuiters ongestoord hun gang kunnen gaan.

Meer dan vierhonderd spuitbussen lagen er opgestapeld. Dj’s hadden hun platenspelers meegebracht, er was een bar en zelfs een kunstmarktje. Maar de meeste aandacht ging natuurlijk uit naar het werk van de graffiti-kunstenaars in het steegje tussen de Ankerstraat en Zwijgershoek. Zij brachten er permanente kunstwerken aan op de muren. Het steegje stond vroeger bekend als het ‘graffiti-steegje’. Inmiddels bouwde de Sint-Niklase Huisvestingsmaatschappij er een appartementsgebouw en leek het steegje propere, witte muren te krijgen. “Maar omdat het altijd een gevoelige plaats is geweest voor illegale graffiti is de kans groot dat dat ook in de toekomst het geval zal zijn. Daarom hebben we in overleg met de huisvestingsmaatschappij de knoop doorgehakt om hier een permanent kunstproject van te maken. Het geeft kleur en energie aan deze buurt”, aldus schepen van Jeugd, Wouter Van Bellingen (SOS-2012).

Zwitserland

Graffiti-spuiters konden ontwerpen indienen bij de jeugddienst, die vervolgens door een jury werden beoordeeld. Zo kregen enkele leerlingen van de kunstacademie en een klas van het Atheneum de kans om hun werk op de muren te spuiten. Ook de gekende Zwitserse graffiti groep ‘IKS Crew’ was van de partij. De Sint-Niklase graffitispuiter Cazn nam hen mee naar de graffiti-straat. “Het is een mooie dag. We ijveren al vijftien jaar voor deze graffiti-straat. De stad of de buurt moet geen schrik hebben dat er nu nog zal gespoten worden hier. In het wereldje is er respect en is er een ongeschreven regel dat je niet raakt aan elkaars werk.”

Perfecte locatie

De 32-jarige Timothy Bauwens was bezig aan een enorme ‘masterpiece’, wat uiteindelijk twee volle dagen in beslag nam. “Het is eenperfecte locatie om zoiets te doen. Dit steegje leent zich perfect voor dit project. Ik ben zelf al meer dan tien jaar bezig. Ik moet eerlijk bekennen dat ik deze muren al lang op het oog heb!”

Deze eerste graffiti-straat maakt deel uit van een heel graffiti-beleidsplan. “Verder plannen we nog een aantal gedoogzones waar graffitispuiters ongestoord hun gang kunnen gaan. Op die manier willen we de illegale graffiti en de hinderlijke tags aanpakken”, aldus Van Bellingen. “Eén legale spuitzone komt er op een grote muur langs het fietspad naar Belsele aan het Westerplein. De muur zal regelmatig weer wit geschilderd worden, zodat er regelmatig nieuwe werken kunnen verschijnen. Met de NMBS overleggen we nog verder voor de inrichting van een graffitizone in de tunnelkokers onder het station.”

JOVE, HLN