Nieuwkerken krijgt gemeentepark van 32.000 m² groot: aanleg start in najaar.

Nieuwkerken krijgt een volwaardig gemeentepark. Tegen eind dit jaar start de aanleg van het 32.000 m² grote groene gebied, centraal in het dorp. Een investering van zo’n 300.000 euro, waarvoor de Sint-Niklase gemeenteraad vrijdag het licht op groen moet zetten.

Al jaren wordt de aanleg van een gemeentepark in deelgemeente Nieuwkerken voorbereid. Vijf jaar geleden al kocht het Sint-Niklase stadsbestuur heel wat gronden aan. In totaal is er meer dan 32.000 m² ruimte beschikbaar, met twee bestaande bossen. Doorheen het gebied lopen nu al zachte verbindingen, onder meer tussen de wijk Wallenhof, het woon-zorgcentrum Populierenhof en het dorpscentrum via het Berkenhof.

In 2014 organiseerde de stad al een inspraakmoment voor de buurt, de dorpsraad en jeugdbewegingen. “En in de tussentijd kwam het ook al verscheidene keren op de dorpsraad en in de gemeenteraadscommissie. Het plan is nu helemaal klaar. Vrijdag leggen we het bestek voor aan de gemeenteraad om over te gaan tot de aanleg”, schetsen schepen voor Ruimtelijke Planning Wout De Meester (Groen) en schepen voor Openbaar Domein Carl Hanssens (N-VA). “Bedoeling is om in het najaar met de terreinaanleg te starten. De verdere afwerking gebeurt dan in de loop van 2020. Dit wordt alleszins een prachtige groene long voor Nieuwkerken, midden in het centrum.”

‘Schapekoppen’

Het nieuwe gemeentepark zal uit vier delen bestaan: twee boszones met wandelpaden, een speelbos, een bloemenweide en een schapenweide met fruitbomen. “Op vraag van de inwoners behouden we de structuur van de bolle akkers. Daardoor zullen er ook waterpartijen ontstaan, waarover we houten brugjes en een houten vlonder leggen. Een stuk van het park laten we begrazen door schapen, een symbolische verwijzing ook naar de historische bijnaam ‘schapekoppen’ voor de inwoners van Nieuwkerken. Ook heel wat fruitbomen krijgen daar een plaats. In de bloemenweide komen goed toegankelijke wandelpaden, ook voor rolstoelgebruikers. In het speelbos komen dan weer spelconstructies, een speelheuvel met een arena en gazonpaden en in het bestaande bos tot slot gaan we paden in houtschors aanleggen.”

De grondwerken en de inrichting van bruggen, paden en spelconstructies worden uitgevoerd door een aannemer. De groenaanleg in het hele gebied gebeurt door de stadsdiensten. 

HLN, JV

Stad verleent voorrang aan spelende jeugd in nieuw actieplan Sint-Niklaas.

De jeugddienst heeft het actieplan speelweefsel voorgesteld. Het plan moet de stad kindvriendelijker maken en jonge gezinnen aantrekken.

“Naast vergrijzing wacht Sint-Niklaas ook een demografische vergroening.

Zo zal het aantal 2- tot 4-jarigen tegen 2019 met 15 procent stijgen. Met dit werkdocument willen we de spelende jeugd een veiligere stad bieden en jonge gezinnen aantrekken”, zegt Tim De Brabander van de jeugddienst. “Het actieplan is enkel van toepassing op de kernstad, maar het principe kan moeiteloos worden doorgetrokken naar de deelgemeenten.” Concreet betekent het plan dat er in de komende legislatuur en in de periode 2018-2023 volop wordt ingezet op het uitbouwen van speelweefsel. Speel- of fietsroutes doorheen de stad en een systematische aanpak van gevaarlijke oversteekpunten, moeten een veilige doorlaatbaarheid van de stad mogelijk maken. “Speciale aandacht gaat naar een de uitbouw van een groene noord-zuid-as tussen Puytvoet en de Clementwijk. Die as moet de ruggengraat van het speelweefsel worden.

We zochten ook naar mogelijkheden voor skate- en BMX-zones. Zowel de regio rond sportcentra de Witte Molen en Puyenbeke als de stationsomgeving bieden mogelijkheden.”

Leefbaarheid

De stad maakte een analyse van negentien wijken. “Het voordeel is dat de binnenstad de komende jaren wordt heraangelegd”, zegt schepen van Jeugd Wouter Van Bellingen (SOS-2012). “We kunnen dus van bij de fundamenten rekening houden met het actieplan, en niet de mankementen later rechttrekken. Zelfs via kleine aanpassingen die beperkte middelen vragen, zoals stapstenen of een fietsvijver, wordt de leefbaarheid van de stad opgetrokken.”

SOPY, GVA

Domein Heywijck krijgt een facelift.

Het vormings- en verblijfscentrum Heywijck bevindt zich naast het recreatiedomein De Ster. Op de terreinen aan de Lange Rekstraat wordt duchtig gewerkt. Studenten planten er bomen en heesters, in samenwerking met de stedelijke groendienst. ‘De studenten van de richting agro- en biotechnologie doen zo praktische ervaring op’, zegt docent Luc De Cleene. ‘Ze kunnen theorie en praktijk combineren. Ze hebben ook al de bomen van het nabije “geboortebos” gesnoeid. Met groenaanleg, bos- en natuurbeheer kunnen ze allerlei jobs aan.’

‘Het is eigenlijk de eerste keer dat we bomen aanplanten’, zegt student Tijs Arnouts. ‘We beschouwen het als een hele eer. Zo leer je het plantvak en vergroot je je plantenkennis.’

Niet alleen de terreinen ondergaan een facelift. Zowel de eigenlijke villa Heywijck als de bijgebouwen werden fraai gerenoveerd. ‘Het dak van het hoofdgebouw is vernieuwd’, zegt schepen van Jeugd Wouter Van Bellingen (SOS-2012). ‘De villa kreeg nieuw meubilair en een likje verf. De keuken in het hoofdgebouw werd eveneens vernieuwd en de oprit werd opnieuw aangelegd.’

Voorts werd de grote hangar uitgerust met twee crearuimten voor knutselnamiddagen. Er kunnen ook vergaderingen plaatsvinden. ‘We zullen de gebouwen ook nog beter toegankelijk en veiliger maken’, zegt Van Bellingen.

Groen licht voor speelbos naast Troelant.

De Vlaamse overheid geeft groen licht voor de inplanting van een speelbos nabij het toekomstige gemeenschapscentrum en jeugdhuis in Sinaai.

Het gebied tussen de Vleeshouwersstraat en de Hooiman-straat, vlak naast de sportzone, zal er binnen een jaar volledig anders uitzien. Niet alleen start daar midden dit jaar de bouw van het nieuwe gemeenschapscentrum, waar ook jeugdhuis Troelant een plaats krijgt. Maar daarnaast komt er ook een gloednieuw speelbos van maar liefst acht hectare groot. De afdeling Milieu-, Natuur- en Energiebeleid van de Vlaamse overheid heeft daarvoor het licht op groen gezet.

Milieugevolgen

Die concludeert dat de plannen geen aanleiding geven tot aanzienlijke negatieve milieugevolgen. “Er is absoluut een grote behoefte aan een speelbos in Sinaai. Zeker omdat door de bouw van het nieuwe gemeenschapscentrum een deel van de speelterreinen van de jeugdbewegingen worden ingenomen. Dat willen we compenseren met het nieuwe speelbos. Het is natuurlijk niet de bedoeling om dit gebied volledig te bebossen. Het wordt een groene speelzone met bebossing, heuvels, waterlopen, een doolhof, hoog gras en avontuurlijke paden”, aldus jeugdschepen Wouter Van Bellingen (SOS-2012). In het gemeenschapscentrum vlak daarnaast krijgt jeugdhuis Troelant een nieuwe stek, maar ook de speelpleinwerking Spenoazi, de jeugdbewegingen, de dorpsraad en verenigingen kunnen er terecht. Het nieuwe gebouw zal zo’n 1 miljoen euro kosten. (JVS)

Nieuwe toekomst voor Heihoek.

Het gebied tussen de N70 en de spoorlijn in Nieuwkerken krijgt een definitieve invulling met de uitbreiding van de bedrijvenzone Heihoek, een containerpark en een speelbos. Daarvoor ligt nu een ruimtelijk uitvoeringsplan in openbaar onderzoek.

Het meer dan 22 hectare grote gebied tussen de N70, de Heihoekstraat en de spoorlijn Gent-Antwerpen wordt binnenkort helemaal opgevuld. Momenteel is de eerste fase van de ontwikkeling van het bedrijventerrein Heihoek volop aan de gang. De verkaveling langs de Anthonis De Jonghestraat, die in deze eerste fase bestaat uit 10,3 hectare netto verkoopbare oppervlakte, is al volledig verkocht en deels in gebruik. Nu komt de tweede fase eraan met de gevoelige uitbreiding van de bedrijvenzone.

Onvoldoende

Om de nood aan lokale bedrijvigheid in beeld te brengen, heeft het schepencollege nu een studieopdracht uitgeschreven voor de opmaak van een KMO-behoeftenstudie. De nieuwste lokale bedrijventerreinen op het grondgebied van Sint-Niklaas zijn immers ook al zo goed als volledig ingevuld. Het gaat om Eeckelaerthof in Belsele, Nobels-Peelmanstraat en Atomiumstraat in Sint-Niklaas en Heihoek I in Nieuwkerken.

Om in Nieuwkerken de uitbreiding van het bedrijventerrein mogelijk te maken, is er een ruimtelijjk uitvoeringsplan (RUP) nodig. Nu is het nog agrarisch gebied.

Containerpark

In de 11,5 hectare grote zone is ook ruimte voor een containerpark. Steden moeten beschikken over één containerpark per 30.000 inwoners. In Sint-Niklaas wonen er 72.000 mensen en dus moeten er drie containerparken komen. Momenteel is er echter slechts één in gebruik, aan Vlyminckshoek. Het eerstvolgende containerpark wordt ingericht in de nieuwe KMO-zone Heihoek. In de volgende legislatuur komt er een derde in Belsele.

In de plannen voor de zone Heihoek wordt tot slot ook plaats gemaakt voor een speelbos, helemaal in het noorden van het gebied vlak naast de spoorlijn en aansluitend op het bestaande, kleine bos. De jeugdbewegingen op De Schakel in de Heihoekstraat zijn al langer vragende partij voor extra speelmogelijkheden. Het nieuwe speelbos komt op wandelafstand van De Schakel. Nog tot 19 december ligt het gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan Heihoek in openbaar onderzoek. Iedereen kan nog tot dan bezwaren indienen.
JOVE,HLN

Het hele gebied tussen de N70 (boven) en de spoorlijn moet plaats bieden aan de uitbreiding van het bedrijventerrein, een containerpark en een speelbos (rechts onderaan). Foto repro JVS