Nieuwkerken krijgt gemeentepark van 32.000 m² groot: aanleg start in najaar.

Nieuwkerken krijgt een volwaardig gemeentepark. Tegen eind dit jaar start de aanleg van het 32.000 m² grote groene gebied, centraal in het dorp. Een investering van zo’n 300.000 euro, waarvoor de Sint-Niklase gemeenteraad vrijdag het licht op groen moet zetten.

Al jaren wordt de aanleg van een gemeentepark in deelgemeente Nieuwkerken voorbereid. Vijf jaar geleden al kocht het Sint-Niklase stadsbestuur heel wat gronden aan. In totaal is er meer dan 32.000 m² ruimte beschikbaar, met twee bestaande bossen. Doorheen het gebied lopen nu al zachte verbindingen, onder meer tussen de wijk Wallenhof, het woon-zorgcentrum Populierenhof en het dorpscentrum via het Berkenhof.

In 2014 organiseerde de stad al een inspraakmoment voor de buurt, de dorpsraad en jeugdbewegingen. “En in de tussentijd kwam het ook al verscheidene keren op de dorpsraad en in de gemeenteraadscommissie. Het plan is nu helemaal klaar. Vrijdag leggen we het bestek voor aan de gemeenteraad om over te gaan tot de aanleg”, schetsen schepen voor Ruimtelijke Planning Wout De Meester (Groen) en schepen voor Openbaar Domein Carl Hanssens (N-VA). “Bedoeling is om in het najaar met de terreinaanleg te starten. De verdere afwerking gebeurt dan in de loop van 2020. Dit wordt alleszins een prachtige groene long voor Nieuwkerken, midden in het centrum.”

‘Schapekoppen’

Het nieuwe gemeentepark zal uit vier delen bestaan: twee boszones met wandelpaden, een speelbos, een bloemenweide en een schapenweide met fruitbomen. “Op vraag van de inwoners behouden we de structuur van de bolle akkers. Daardoor zullen er ook waterpartijen ontstaan, waarover we houten brugjes en een houten vlonder leggen. Een stuk van het park laten we begrazen door schapen, een symbolische verwijzing ook naar de historische bijnaam ‘schapekoppen’ voor de inwoners van Nieuwkerken. Ook heel wat fruitbomen krijgen daar een plaats. In de bloemenweide komen goed toegankelijke wandelpaden, ook voor rolstoelgebruikers. In het speelbos komen dan weer spelconstructies, een speelheuvel met een arena en gazonpaden en in het bestaande bos tot slot gaan we paden in houtschors aanleggen.”

De grondwerken en de inrichting van bruggen, paden en spelconstructies worden uitgevoerd door een aannemer. De groenaanleg in het hele gebied gebeurt door de stadsdiensten. 

HLN, JV

Het woord is aan u

Rondom volgt sedert altijd al het leven in uw gemeente of stad. Op 14 oktober 2018 bepalen de gemeente-raadsverkiezingen dat leven in de komende jaren. We helpen u om goed geïnformeerd te in het stemhokje te komen en vragen een jaar lang belangrijke lokale spelers naar hun inzichten.

Wat vindt u de belangrijkste verwezenlijkingen van het huidige bestuur?

Door het afwerken van een aantal bestaande projecten en werven heeft het huidige bestuur vooral voor de continuïteit van het vorige beleid gezorgd. Daarnaast is er afgelopen jaren veel energie gestoken in interne stedelijke werking: de samenwerking Stad-OCMW, renovatie van stadsgebouwen… Maar de vraag is ofdat Sint-Niklaas en zijn bevolking dit momenteel echt nodig had.  Zo heeft bv de reorganisatie van de reinigingsdienst te weinig geleid tot een betere dienstverlening voor de mensen op vlak van (grof)vuilophaling en was hiervoor te weinig aandacht voor sociale correcties voor wie het in onze stad het moeilijk heeft.

Wat moeten de prioriteiten zijn van de volgende ploeg?

Ik ben zwaar geraakt en verontwaardigd door het recente fenomeen van ‘werkende’ armen en het groot aantal dagelijkse lege brooddozen van de schoolgaande jeugd in onze stad. Daarnaast ben ik bezorgd dat Sint-Niklaas in vergelijking met gelijkaardige centrumsteden op verschillende domeinen steeds lager scoort. Het was interessant om te weten wat Sint-Niklaas de afgelopen 800 jaar gedaan heeft. Maar ik wil vooral weten waar we binnen 50 jaar willen staan met onze stad.  De volgende ploeg moet daarom werk maken van een Sint-Niklaas waar iedereen een goed inkomen heeft, een succesvolle opleiding kan volgen en een betaalbare woning heeft. Dit met politici die vooral luisteren naar de behoeften van ál zijn inwoners en daarbij Sint-Niklaas en het Waasland een stem geven in Brussel en Antwerpen.

 Wat vindt u zo mooi aan uw stad?

Het mooist vind ik de mensen van Sint-Niklaas. In het begin wat afwachtend, maar daarna heel warm en in hun armen sluitend. Nu ik vandaag in Brussel werk, mis ik vooral die. Het is dan ook jammer dat volgens de Vlaamse stadsmonitor de tevredenheid over onze stad, onze deelgemeenten en onze buurten de afgelopen 6 jaar is afgenomen. Het zou goed zijn dat de bevolking terug wat meer tevreden kan zijn en zich gewaardeerd voelt. Als stad moeten we meer dankbaar zijn en meer ondersteuning bieden aan de ondernemers, leerkrachten, artiesten, vrijwilligers…

Stad verleent voorrang aan spelende jeugd in nieuw actieplan Sint-Niklaas.

De jeugddienst heeft het actieplan speelweefsel voorgesteld. Het plan moet de stad kindvriendelijker maken en jonge gezinnen aantrekken.

“Naast vergrijzing wacht Sint-Niklaas ook een demografische vergroening.

Zo zal het aantal 2- tot 4-jarigen tegen 2019 met 15 procent stijgen. Met dit werkdocument willen we de spelende jeugd een veiligere stad bieden en jonge gezinnen aantrekken”, zegt Tim De Brabander van de jeugddienst. “Het actieplan is enkel van toepassing op de kernstad, maar het principe kan moeiteloos worden doorgetrokken naar de deelgemeenten.” Concreet betekent het plan dat er in de komende legislatuur en in de periode 2018-2023 volop wordt ingezet op het uitbouwen van speelweefsel. Speel- of fietsroutes doorheen de stad en een systematische aanpak van gevaarlijke oversteekpunten, moeten een veilige doorlaatbaarheid van de stad mogelijk maken. “Speciale aandacht gaat naar een de uitbouw van een groene noord-zuid-as tussen Puytvoet en de Clementwijk. Die as moet de ruggengraat van het speelweefsel worden.

We zochten ook naar mogelijkheden voor skate- en BMX-zones. Zowel de regio rond sportcentra de Witte Molen en Puyenbeke als de stationsomgeving bieden mogelijkheden.”

Leefbaarheid

De stad maakte een analyse van negentien wijken. “Het voordeel is dat de binnenstad de komende jaren wordt heraangelegd”, zegt schepen van Jeugd Wouter Van Bellingen (SOS-2012). “We kunnen dus van bij de fundamenten rekening houden met het actieplan, en niet de mankementen later rechttrekken. Zelfs via kleine aanpassingen die beperkte middelen vragen, zoals stapstenen of een fietsvijver, wordt de leefbaarheid van de stad opgetrokken.”

SOPY, GVA

Grootste Wase fuif duurt 2 dagen.

Met ruim 8.000 jongeren staat vanavond de allergrootste fuif van het Waasland op het menu. De Openluchtfuif in Nieuwkerken is aan zijn 25ste editie toe, en dat wordt gevierd met een extra festivaldag en optredens van onder meer Clement Peerens Explosition en De Jeugd van Tegenwoordig. Meteen gaan al stemmen op om de Openluchtfuif voortaan altijd over twee dagen te houden. “Beter dit steunen en uitwerken dan iets nieuws vanaf nul te moeten beginnen”, zegt jeugdschepen Wouter Van Bellingen.

Wat ooit begon als een bescheiden feestje van de jeugdbewegingen van Nieuwkerken is vandaag uitgegroeid tot de grootste fuif van het Waasland. Vanavond worden zo’n zeven- à achtduizend jongeren verwacht aan De Schakel, in de schaduw van de watertoren.

Eén van de redenen van het succes van de Openluchtfuif is de ideale timing: net na de examens, aan het begin van de zomervakantie. Slecht of goed rapport op school, voor scholieren is elke reden goed om hun examenstress op de Openluchtfuif weg te dansen. Maar ook de aanpak van de organisatoren blijkt een schot in de roos. “We stellen onszelf altijd in vraag. Evalueren en bijleren, dat hoort erbij. Daarom richtten we enkele jaren geleden een speciale tent voor 18-plussers in, zodat we ook ouder volk konden aantrekken”, schetst Maarten Leeman.

Het zijn de Nieuwkerkse jeugdverenigingen die de organisatie in goede banen leiden. 25 jaar geleden hielden ze een feestje als verjaardagsfuif voor de eigen leden. Er kwamen zo’n 300 bezoekers. Het tweede jaar waren er 800 fuifgangers en een kwarteeuw later zijn dat ruim 8.000 mensen, uit alle hoeken van het Waasland.

De 25ste editie dit jaar wordt iets speciaals. “We maken er een tweedaagse van, met op vrijdagavond het gekende concept van onze Openluchtfuif en op zaterdag een volledig nieuwe festivaldag met als headliners Billy The Kill, Clement Peerens Explosition, De Jeugd van Tegenwoordig en Les truttes. Voor die festivaldag mikken we op zeker 3.000 bezoekers. Voorzichtig geschat moeten we hier dit weekend 10.000 mensen kunnen verwelkomen.”

Voorlopig is het de bedoeling om de extra festivaldag alleen dit jaar te houden. “Maar als het echt een voltreffer blijkt, moeten we ons afvragen of we geen nieuwe traditie in gang moeten zetten.”

Schepen voor Jeugd Wouter Van Bellingen (SOS 2012) ziet dat anders. “Het is een enorme opportuniteit om elk jaar zo’n festivaldag na de Openluchtfuif te organiseren. De hele infrastructuur is tenslotte aanwezig. Met steun van de stad zou dat kunnen uitgroeien tot iets moois. Beter dit steunen dan iets nieuws helemaal vanaf nul te moeten opbouwen.”

Voor de Openluchtfuif vrijdag worden speciale nachtbussen op zeven lijnen naar alle hoeken van het Waasland ingelegd. Zaterdag start de festivaldag om 18 uur en eindigt om 3 uur. De voorverkoop loopt als een trein. Wie vandaag aan de kassa nog een ticket wil, betaalt 10 euro. Zaterdag is dat 18 euro. Combitickets kosten 20 euro. Meer info op http://www.olf.be.

Lander slaagt in zijn missie en loopt 10 Miles.

Lander Scheerders (vierde van links) tussen zijn sympathisanten bij de start van de Antwerp 10 Miles. De jongen slaagde met vlag en wimpel in zijn missie om de 10 Miles uit te lopen ten voordele van het Revalidatiecentrum in Pulderbos, waar hij maandenlang revalideerde na een zware hersenbloeding drie jaar geleden. Lander haalde het in ongeveer twee uur tijd.

“Alleen in het begin had ik het even lastig”, vertelde hij na afloop. “Toen begon ik te vrezen, maar nadien ging plots alles veel vlotter.” 58 medestanders van de actie Lander Loopt liepen ook. De benefietactie van Lander sluit af op 19 mei. Tot dan kan u in de winkels nog paarse armbandjes kopen om hem te sponsoren, en zo het Reva te steunen, of aan een andere steunactie van Lander Loopt deelnemen.

GVA, KMA