Stad zamelt 45.000 euro in voor Unicef.

Met een groot slotevenement in ’t Bau-huis heeft Sint-Niklaas zaterdag het jaar als Unicef solidariteitsstad afgesloten. Op de teller stond uiteindelijk 45.000 euro, wat genoeg is om evenveel kinderen onderwijskansen te geven. De Wase hoofdstad kreeg vorig jaar als eerste stad in België de titel van solidariteitsstad.

Daarmee engageerde Sint-Niklaas zich om een jaar lang geld in te zamelen voor kinderen in de derde wereld en om ook kinderrechten prominent in de kijker te zetten. Zanger Sean Dhondt en actrice Viv Van Dingenen waren bereid om peter en meter te worden. Een jaar lang zetten verenigingen, scholen, bedrijven en individuen acties op poten om fondsen te werven. Er werden uiteindelijk tachtig initiatieven geregistreerd. Dat bracht in totaal 45.000 euro op.

Met dat bedrag zullen in Burundi 45.000 kinderen naar school kunnen. “Een enorm mooi bedrag. We zijn de zovele organisaties uit Sint-Niklaas heel dankbaar”, aldus Yves Willemot van Unicef België. Zaterdag in ’t Bau-huis werden ’s middags eerst de kinderen verwend met een Studio 100-springkastelendorp. ’s Avonds was er dan de slotshow met een overzicht van de activiteiten, een optreden.

JVS, HLN

45.000 kinderen naar school dankzij solidariteitsactie stad Sint-Niklaas

De stad heeft zaterdag met een slotevenement in ’t Bau-huis haar jaar als Unicef Solidariteitsstad afgesloten. Er werd 45.000 euro ingezameld. Sint-Niklaas gaat nu onder eigen vlag verder met de campagne.

Sint-Niklaas kreeg in januari van vorig jaar als eerste stad in België de titel van Unicef Solidariteitsstad opgespeld. Een jaar lang zetten verenigingen, scholen, bedrijven en heel wat individuele burgers acties op poten om geld in het laatje te brengen voor de kinderrechtenorganisatie. In totaal werden er meer dan tachtig initiatieven geteld. Dat Unicef-jaar werd zaterdag officieel afgesloten met een groot evenement in ’t Bauhuis. “Er werd meer dan 45.000 euro opgehaald”, kondigde burgemeester Christel Geerts (sp.a) aan. “Dat betekent dat we minstens 45.000 kinderen naar school kunnen sturen.”

Tijdens de happening was er een kindernamiddag, verschillende Wase verenigingen zorgden voor animatie en plaatselijke muziekbandjes draaiden de versterkers open. ’s Avonds werd er een overzicht gegeven van de activiteiten die er het afgelopen jaar plaatsvonden, meter Viv Van Dingenen en peter Sean Dhondt overhandigden hun zelfportret aan de hoogste bieder en klap op de vuurpijl werd de playbackact van het schepencollege.

Burgemeester Geerts beklom samen met schepenen Lieve Van Daele (CD&V), Sofie Heyrman (Groen!) en Wouter Van Bellingen (SOS 2012) het podium, en zette I will survive van Gloria Gaynor neer. Inclusief glitterpakken en pruiken.

Actie stopt niet

“Het dak ging eraf”, lachte schepen Van Bellingen, die ook nog ander goed nieuws had. “We zijn niet van plan om het er na dit jaar als solidariteitsstad bij te laten. We doen verder met dit initiatief, maar dan onder eigen vlag. Momenteel zijn we volop bezig met het uitwerken van concrete activiteiten. Sint-Niklaas heeft nog maar eens bewezen dat het solidair kan zijn. Ook bij Unicef was men erg tevreden. Met onze campagne hebben we het draaiboek geschreven voor alle steden die na ons komen.”

BEFO, GVA

Zelfportret Viv Van Dingenen voor Unicef.

Actrice Viv Van Dingenen, bekend als de rechterhand van Witse, heeft een zelfportret van zichzelf gemaakt. De tekening wordt geveild ten voordele van Unicef. Geïnteresseerden kunnen via de website van de stad Sint-Niklaas bieden op haar zelfportret en dat van zanger/presentator Sean Dhondt. De twee zijn in hun thuisstad meter en peter van het initiatief ‘Unicef Solidariteitsstad’.

Viv en Sean veilen zelfportretten.

Sint-Niklaas was in 2011 de allereerste Unicef Solidariteitsstad. Zaterdag wordt het uiterst geslaagd jaar afgesloten met een feestelijke slotshow in Bau-huis.

Aan de vooravond van het grote slotevenement is de Sint-Niklase coördinator Sandra Vercauteren bijzonder enthousiast. Sint-Niklaas heeft als eerste solidariteitsstad het goede voorbeeld gegeven.

“We probeerden zo veel mogelijk verenigingen en scholen warm te maken om fondsen te werven. Er werden meer dan 80 acties op het getouw gezet, een aantal dat onze verwachtingen sterk overtrof. De Sint- Niklazenaren toonden een enorme dynamiek en bewezen dat ze in een solidaire stad leven!”

“Ook Viv Van Dingenen en Sean Dhondt, onze bekende Sint-Niklase peter en meter, waren voortdurend in de weer en trokken zelfs naar Afrika om kennis te maken met de projecten van Unicef. Zij hebben onze acties extra glans gegeven.”

Speciaal voor het slotevenement van zaterdag deden Viv en Sean nog een bijzondere inspanning. “Voor onze laatste actie maakten kinderen uit Sint-Niklase scholen een zelfportret. Elk zelfportret koppelen we aan een zelfportret van een kind uit een ontwikkelingsland. Die worden zaterdag verkocht. Ook Viv en Sean hebben een zelfportret gemaakt. Ze hebben ook op dat vlak talent. Hun zelfportretten verkopen we per opbod.

Bieden kan via de site van de stad Sint-Niklaas. De opbrengst maken we zaterdagavond tijdens de slotshow bekend. Zaterdag kennen  Het Unicef-slotevent in Bau-huis start zaterdag om 14u met de kindernamiddag met Studio 100-springkastelendorp en animatie. Vanaf 20u zijn er de slotshow met muziek, Viv Van Dingenen en Sean Dhondt en een verrassend overzicht van het actiejaar. Om 22u start de afterparty. Info via www.sint-niklaas.be

GVB, GVA

Sint-Niklaas blijft solidair.

Op zaterdag 14 januari vindt in ’t Bau-huis de slothappening plaats van Sint-Niklaas Unicef Solidariteitsstad 2011. Tijd voor een balans met schepen van Jeugd, maar ook van Internationale Solidariteit, Wouter Van Bellingen.

“Het begon allemaal met de benefietactie Sint-Niklaas voor Haïti naar aanleiding van de aardbeving in januari 2010”, begint Van Bellingen. “In geen tijd hier van alles georganiseerd, 62.000 euro opleverde. Dat was Unicef België opgevallen. De organisatie was op zoek naar een stad om als eerste in ons land tot solidariteitsstad uit te roepen, een traditie die in Nederland en Frankrijk al bestond. Axelle Red, meter van Villa Pace in Sint-Niklaas en ambassadrice van Unicef, speelde een rol.”

Daarna ging het allemaal heel snel, een beetje te snel zelfs, beseft Van Bellingen achteraf.”Unicef wil daarom voortaan slechts om de twee jaar een solidariteitsstad uitroepen. Over twee jaar wordt dat een stad in Wallonië, het jaar daarop één in het Brussels Gewest. Belangrijk is dat er voldoende tijd wordt gemaakt om de betrokken stad hierop voor te bereiden. Dat is het leergeld dat wij hebben betaald.”

Sint-Niklaas koos voor Sint-Niklazenaars Viv Van Dingenen als meter en Sean Dhondt als peter. “Een perfecte keuze. Ze zijn mee geweest naar Burundi om daar projecten die Sint-Niklaas steunde te gaan bekijken. Terug in Sint-Niklaas hebben ze hierover onder meer in diverse scholen getuigd. Zowel Viv  als Sean gingen voluit. Sean onderbrak zelfs een opnamesessie in de VS om de Burundi-avond in de Casino bij te kunnen wonen.”

Het effect van al dat enthousiasme bleef niet uit. Zowat alle scholen in Sint-Niklaas organiseerden iets voor Unicef. “Het thema van de kinderrechten sprak sterk aan, zelfs bij kleuters. Daarom heeft het schepencollege besloten om die betrokkenheid te bestendigen. We gaan ieder jaar een ander solidariteitsproject opzetten. Het is daarbij niet zo zeer te doen om de opbrengst, wel om de bewustwording, de mentaliteitswijziging.”

Het succes van de Unicef Solidariteitsstad komt volgens Van Bellingen niet uit de lucht gevallen. “De voorbije jaren hebben we Villa Pace een traditie van bewustwording rond de Noord-Zuid-problematiek opgebouwd. Zonder Villa Pace was er nooit een spontaan groot benefiet voor Haïti geweest. En waren we nooit Unicef Solidariteitsstad geworden.” De campagne Unicef Solidariteitsstad wordt afgerond met een slothappening op zaterdag 14 januari. Daarbij zullen de cheques van de campagne worden overhandigd. ” Ik verwacht dat we rond de 30.000 euro zullen eindigen. Maar nog belangrijker is de vertaling naar het effect ervan. Het laat toe om 30.000 kinderen  in Burundi school te laten volgen. De boodschap dat we dit hebben bereikt, vind ik belangrijker dan het bedrag op zich”, aldus nog Van Bellingen.

Portret achter het nieuws. Wie is Van Bellingen?

Wouter Van Bellingen  (39) groeide op in Nieuwkerken als adoptiezoon van Jef Van Bellingen en Simonne Maes. Hij werkte bij de stedelijke jeugddienst. Hij stapte via Nelly Maes in de politiek bij Spirit, de linkse erfgenaam van de VU. In 2006 wordt hij verkozen in de gemeenteraad en meteen schepen van Jeugd, Burgerlijke Stand, Ontwikkelingssamenwerking en Buitenlandse Contacten in een kartel met sp.a en Groen! In 2009 volgt hij niet de overgang van Spirit naar SLP, maar kiest voor een eigen partij: SOS 2012: Sociaal Onafhankelijk Sint-Niklaas. Verleden werd die naam omgevormd tot Sint-Niklaas, Onze Stad.

PJC,  De Streekkrant.