Groen licht voor bouwproject zeescouts aan De Ster.

Zeescoutsgroep Mercator Waasland beschikt binnenkort over een nieuw gebouw aan De Ster in Sint-Niklaas. De stedenbouwkundige vergunning is goedgekeurd.

De zeescouts bieden kinderen de kans om vanaf de leeftijd van zes jaar kennis te maken met leven op het water. Voor de groep is de goedkeuring van de bouwplannen een prima zaak.

‘Jarenlang verhuisde de jeugdbeweging van het ene tijdelijke lokaal naar de volgende noodoplossing’, zegt schepen van Jeugd Wouter Van Bellingen (SOS-2012). ‘Eerst in lokalen van de sporthal van receatieoord De Ster en daarna in vroegere klascontainers op het aangrenzende jeugdverblijfcentrum Heywijck. In 2010 heeft de stad een recht van opstal van 40 jaar toegekend voor grond gelegen aan Beeld- en Lange Rekstraat. Zo werd de eerste stap naar een definitieve oplossing gezet.’

Het bouwproject voorziet in de noden op korte termijn. In een eerste fase wordt het terrein verhard en komt er een eerste gebouw van 80 vierkante meter oppervlakte met toiletten en polyvalente ruimte. Daarna komt er een overkapping waaronder de boten een schuilplaats kunnen vinden tijdens de winter.

‘De groep beschikt over een eigen vermogen van 20.000 euro’, zegt Van Bellingen. ‘Het totale bouwproject wordt geschat op 85.000 euro. De vraag voor een nieuwbouwsubsidie van 50.000 euro en een renteloze lening van 15.000 euro wordt binnenkort voorgelegd aan het schepencollege. Het is de enige zeescoutsgroep in het Waasland. De dichtstbijzijnde andere groepen bevinden zich in Beveren en Antwerpen-Linkeroever.’

De zeescouts zijn tevreden over de goedkeuring van de bouwaanvraag. De financiering volgt nog. ‘We zijn de afgelopen jaren van hot naar haar doorgestuurd’, zegt Thaïsa Van Speybroek. ‘Wij zijn erg tevreden. Nu hebben we tenminste uitzicht op een vaste stek.’

sl, Nieuwsblad

Tijdelijk speelterrein op Westerplein.

De stad werkt aan een wijkvernieuwingsplan voor de grijze Westerbuurt. In afwachting van een nieuw buurtpark op de Rollierssite komt er nog voor de zomer een tijdelijk speelterrein op het Westerplein.

Van alle stadswijken is de Westerbuurt één van de dichtst bebouwde en heeft ze het minst groene ruimte. De stad is bezig met een wijkvernieuwingsplan om ruimte en groen te creëren. Deze buurt heeft echt impulsen nodig. Centraal staat de creatie van een nieuw buurtpark op de Rollierssite. Daarvoor zijn onderhandelingen aan de gang met de eigenaars. Daarnaast moet een hele reeks ingrepen de buurt meer leefbaar maken. Dat doen we door een heraanleg van het Westerplein, een groen woonerf in te richten in de Rolliersstraat, de vergroening van de straten en het spoorwegviaduct en de heraanleg van het Kroonmolenplein. De leegstaande fabrieksgebouwen van De Poortere worden omgevormd tot een privaat woonproject. Naast het Rolliersgebouw moet het buurtpark komen. De plannen zijn in opmaak, maar jongeren willen vandaag ruimte om te spelen. We hebben ook nogal wat vragen uit de buurt gekregen. Daarom gaan we nog voor de zomer al enkele speeltoestellen op het Westerplein plaatsen. Die kunnen we later nog verplaatsen naar het buurtpark. Het is een kleine ingreep van 5.000 euro, maar dat kan al een verbetering zijn voor kinderen, aldus jeugdschepen Wouter Van Bellingen (SOS-2012).

JVS, HLN

Siniscoop wil meer bezoekers lokken.

Het bioscoopcomplex Siniscoop in Sint-Niklaas gaat enkele nieuwigheden introduceren, zoals nachtelijke horrorfilms voor jongeren en zelfs een heus filmfestival. Het voorbije jaar kreeg de Siniscoop 400.000 bezoekers over de vloer. Daarmee blijft het bezoekersaantal sinds de opening begin 2004 elk jaar constant op hetzelfde niveau.

Bij de opening van Siniscoop in december 2003 sprak eigenaar Luc Van de Casseye nog de ambitie uit om 500.000 bezoekers per jaar naar de bioscoop te lokken. Daar zit Siniscoop acht jaar na de opening nog steeds niet aan. Het voorbije jaar klokte de cinema af op iets meer dan 400.000 filmliefhebbers. Sinds een aantal maanden is Chantal Krakowski er aangesteld om voor nieuwe impulsen te zorgen. Zij verdiende haar strepen in de filmdistributiewereld en stond onder meer aan de wieg van de Kinepolis in Antwerpen.

Tiendaags festival

Haar eerste wapenfeit is een gloednieuw filmfestival in de Sint-Niklase bioscoop. Daarvoor gaat Siniscoop in zee met het Opendoek Filmfestival, dat in Turnhout jaarlijks meer dan 50.000 bezoekers aantrekt op tien dagen tijd. Ook in Sint-Niklaas zal dat een tiendaags filmfestival worden, waarop films uit de hele wereld worden vertoond. “Er zijn zoveel goeie films die overal in de wereld worden gemaakt, maar helaas komt maar een klein deel daarvan tot in de bioscoop. Meestal zijn het enkel commerciële en westerse films. Het is voor iedereen belangrijk, maar vooral voor jongeren, om te weten dat er nog iets anders is dan Harry Potter of American Pie. Op ons filmfestival willen we een selectie van die films tonen, waarbij ook acteurs en regisseurs hun werk komen voorstellen”, vertelt Chantal Krakowski. De eerste editie van het Sint-Niklase filmfestival zal plaatsvinden in april 2013. De stad werkt daar ook aan mee en wil het filmfestival kaderen in de reeks activiteiten onder de vlag Solidariteitsstad. “Net zoals op het Open Doek Filmfestival in Turnhout gaan we ook hier verenigingen, scholen en organisaties betrekken. Deze films bieden een meerwaarde, geven een andere kijk op de samenleving of vertellen iets artistiek, maar ze zijn toch toegankelijk en boeiend”, aldus schepen Wouter Van Bellingen (SOS-2012). Voor Siniscoop is het ook een manier om verder te groeien. “We deden het in 2011 met 400.000 bezoekers. Daarmee gaan we er toch licht op vooruit. Siniscoop heeft in de acht zalen al een groot aanbod, maar er is nog een groeipotentieel”, aldus Krakowski.

Leegstand terugdringen

“Daarvoor halen we ook inspiratie op andere filmfestivals. Kijk maar hoe populair nachtelijke horrorfilms zijn op het Festival van de Fantastische Film in Brussel bijvoorbeeld. Dat willen we ook in Siniscoop doen. Sint-Niklaas is een stad met veel jongeren en studenten, die we kunnen aanspreken met spannende en vernieuwende filminitiatieven.” Een andere impuls kan komen van vastgoedontwikkelaar RBD uit Antwerpen, die de lege winkelruimtes in het Siniscoopgebouw heeft gekocht en er grootse plannen mee heeft. Hij wil met heel opvallende ingrepen het gebouw aantrekkelijker maken, de leegstand er terugdringen en het hele complex een nieuw elan geven. Tegen de zomer moeten de plannen klaar zijn.

JOVE, HLN

Kindvriendelijke stad.

De stad heeft ingetekend op het project ‘kindvriendelijke steden’. Het is de bedoeling om op die manier een label kindvriendelijkheid voor steden te realiseren. “De stad zal onderzoeken in welke mate ze kindvriendelijk is”, legt jeugdschepen Wouter Van Bellingen (SOS-2012) uit. “Zowel de stadsadministratie als de gemeenschap worden bevraagd over kindvriendelijkheid. Kinderen en jongeren worden betrokken via zowel de scholen als de jeugdraad. Ook de professionele en vrijwillige omgeving van kinderen en jongeren worden mee in het verhaal betrokken.”

BEF,GVA

Jongeren op zoek naar meer speelruimte

De Sint-Niklase jeugddienst is met een groep jongeren op de fiets gesprongen, op zoek naar speelruimte in de stad.

De voorbije jaren verdubbelde het aantal openbare speelterreintjes al tot 34, maar toch blijken er nog stadswijken te zijn waar kinderen weinig tot geen speelruimte vinden.

“Vooral in het noordelijke deel van de stad”, schetst jeugdschepen Wouter Van Bellingen (SOS-2012). “Omdat jongeren zelf een duidelijke mening hebben over wat er nodig is in hun buurt, namen we hen mee op een fietstocht. Ze kunnen zelf ideeën of knelpunten signaleren. Met de bagage die we uit deze inspraakmomenten halen, gaan we de komende maanden een ‘actieplan speelweefsel’ opmaken.” Eén van de ideeën is om langs het fietspad tussen Sint-Niklaas en Hulst, waar de Clementwijk zich verder zal ontwikkelen, een reeks speelpleintjes en rustpunten te maken.”Een andere uitdaging is de buurt rond de Gasmeterstraat, die echt een ‘speel-kansarme’ wijk is.”

In de eerste week van mei worden in verschillende scholen in speelkansarme buurten klas-sessies rond speelruimte georganiseerd. En de stedelijke jeugdraad heeft zelfs een heuse ‘denktank speelweefsel’ in het leven geroepen. De uiteindelijke bedoeling is dat er in de toekomst voor alle kinderen en jongeren een publiek toegankelijke open speelruimte met een speel- of sporttoestel is, binnen 400 meter loopafstand. Daarvoor werkt de stad samen met de vzw Kind en Samenleving. Alle negentien wijken in Sint-Niklaas zullen worden geëvalueerd.

JVS, HLN